Ein Server ist im Endeffekt ein ‚gewöhnlicher Rechner’. Meist werden aber keine normalen Mini-, Medium– oder High-Tower-Gehäuse verwendet, sondern besonders den relativ kleinen Abmessungen der Serverschränke angepasste ‚Minigehäuse’. Trotz der geringen Größe ist es ohne Weiteres möglich, eine einem PC gleichwertige Rechenleistung zu erzielen. Gerade diese Rechner werden, sobald sie mit einem Netzwerk verbunden sind als Server bezeichnet.
Auf einem Server werden insbesondere Daten bereitgestellt, oder verwaltet, auf die von den anderen Rechnern im Netzwerk [Clients] aus zugegriffen werden kann. theoretisch gesehen kann man jeden Client zu einem Server umwandeln, wenn die notwendigen technischen Voraussetzungen gegeben sind.
Nutzung von Servern
Server sind – auch heutzutage noch relativ teuer, machen sich aber bei kommerzieller Nutzung sehr schnell bezahlt. In einem LAN oder WAN kann theoretisch auch ein normaler Rechner ohne weitere Bedenken als Server eingesetzt werden, da die Datenströme meist um ein Vielfaches kleiner sind, als wenn auf einem Server z.B. Webseiten im Internet präsentiert werden.
Meist verwendet man einen LAN-Server auch – selbstverständlich mit den nötigen Sicherheitsvorkehrungen versehen – um vom Internet aus auf geschäftliche Datenbanken etc. zugreifen zu können. Auf diese Art und Weise wird es aber ebenfalls ermöglicht, Datenbanken von z.B. einem Onlineshop mit den Datenbanken des Geschäftsnetzwerkes zu aktualisieren. Die Webseite bleibt somit immer auf dem neuesten Stand der Dinge.