Unter einem WAN [engl. Wide Area Network] versteht man ein Weitverkehrsnetz, das räumlich voneinander entfernte Netzwerke oder Standorte miteinander verbindet. Anders als ein lokales Netzwerk erstreckt sich ein WAN beispielsweise über mehrere Gebäude, Städte oder Länder. Die Datenübertragung kann über Glasfaser, Mietleitungen, das Internet, Mobilfunk oder Satellitenverbindungen erfolgen.
Ein WAN ist daher nicht mit einem WLAN [Wireless Local Area Network] gleichzusetzen. WLAN bezeichnet ein kabelloses lokales Netzwerk, während WAN die geografische Ausdehnung und die Verbindung mehrerer Netze beschreibt. Ein WAN kann kabelgebundene und kabellose Übertragungswege kombinieren. Mobilfunkgestützte Verbindungen sind besonders im mobilen Einsatz, etwa auf einer Großbaustelle, praktisch und können eine aufwendige Verkabelung vermeiden.
Kosten, Leistung und Sicherheit hängen von der jeweiligen Ausführung ab. Unternehmen können entfernte Standorte beispielsweise über verschlüsselte VPN-Verbindungen oder dedizierte Leitungen anbinden. Ein WAN erlaubt nicht automatisch jedem Gerät den Zugriff: Entscheidend sind unter anderem Authentifizierung, Verschlüsselung, Firewall-Regeln, Zugriffsrechte und die sichere Konfiguration der beteiligten Netzwerkkomponenten.
Zusammenfassung
Bei einem WAN (Wide Area Network) handelt es sich um ein Netzwerk, das räumlich getrennte lokale Netzwerke, Geräte oder Standorte miteinander verbindet. Die Kommunikation kann über unterschiedliche kabelgebundene oder drahtlose Übertragungswege erfolgen.
WANs ermöglichen die standortübergreifende Datenübertragung und den gemeinsamen Zugriff auf zentrale Systeme. Aufwand und Kosten richten sich unter anderem nach Entfernung, benötigter Bandbreite, Verfügbarkeit und gewählter Verbindungstechnik.
Eine wichtige Anforderung ist die Sicherheit. Verschlüsselung, klar geregelte Zugriffsrechte und eine laufend gepflegte Netzwerkkonfiguration reduzieren das Risiko unbefugter Zugriffe. Funkverbindungen können Bestandteil eines WAN sein, sind aber kein notwendiges Merkmal.
Häufige Fragen und Antworten
Unter einem WAN (Wide Area Network) versteht man ein Weitverkehrsnetz, das räumlich voneinander entfernte Netzwerke oder Standorte verbindet. Es kann sich über mehrere Gebäude, Städte oder Länder erstrecken und verschiedene kabelgebundene sowie drahtlose Übertragungswege nutzen. Ein kabelloses lokales Netzwerk wird dagegen als WLAN bezeichnet.
Ein WAN überträgt Daten zwischen räumlich getrennten Netzwerken. Dafür können beispielsweise Glasfaserleitungen, Mietleitungen, Internetverbindungen, Mobilfunk oder Satellitenverbindungen eingesetzt werden. Router und weitere Netzwerkkomponenten leiten die Daten zum vorgesehenen Ziel. Für eine sichere Übertragung über öffentliche Netze kommen häufig verschlüsselte Verbindungen zum Einsatz.
WANs ermöglichen die Kommunikation zwischen entfernten Standorten und den gemeinsamen Zugriff auf zentrale Server, Anwendungen oder Daten. Sie bieten flexible Verbindungsmöglichkeiten und können auch mobile oder vorübergehende Standorte einbinden. Kosten und Leistungsfähigkeit hängen von der eingesetzten Technik, der benötigten Bandbreite und den Anforderungen an Verfügbarkeit und Sicherheit ab.
