Die Link-Qualität einer Webseite ist bis heute ein wichtiges Kriterium für ihre Sichtbarkeit und Popularität im Internet. Untrennbar mit ihr verbunden sind die Begriffe Backlinks und Inbound Links. Hinter dem PageRank, der weiterhin ein Bestandteil der Kernsysteme von Google ist, steht folgendes Grundkonzept: Erfolgreiche und beliebte Internetpräsenzen werden im World Wide Web häufig von anderen Webseiten referenziert. Suchmaschinen können solche Verweise als ein Signal für Relevanz und Ansehen auswerten. Ob sich daraus ein höheres Ranking ergibt, hängt jedoch von vielen weiteren Signalen sowie von Qualität, Kontext und Vertrauenswürdigkeit der Links ab.
Das Konzept: Back- und Inbound Links
Wenn beispielsweise der Betreiber einer Homepage A von einer Homepage B besonders angetan ist und diese seinen Besuchern näherbringen will, dann fügt er den Link zur Homepage B in seine Homepage A ein. Damit verfügt die Homepage B über einen eingehenden Verweis, im Fachjargon als Inbound Link bezeichnet.
Die Menge der Inbound Links umfasst jene Links, über die Besucher von anderen Webseiten zur Homepage B gelangen können. Die Begriffe Inbound Link und Backlink werden dabei üblicherweise synonym verwendet: Beide bezeichnen aus Sicht der Zielseite einen eingehenden Link. Setzt der Betreiber der Homepage B seinerseits einen Link zur Homepage A, entsteht ein wechselseitiger beziehungsweise reziproker Link. Ein solcher Rückverweis ist jedoch keine Voraussetzung dafür, dass der ursprüngliche Link als Inbound Link oder Backlink gilt.
Zentrale Begrifflichkeiten rund um Inbound Links
Rund um das Thema Verlinkung hat sich eine Terminologie entwickelt. Die wichtigsten Begriffe sollen hier kurz erörtert werden: Eine Website, die für ein bestimmtes Thema als besonders vertrauenswürdig und relevant gilt, wird häufig als „Authority“ bezeichnet. Viele hochwertige Inbound Links können zu dieser Wahrnehmung beitragen, machen eine Website für sich allein aber noch nicht zu einer Autorität.
Authorities erhalten ihre Inbound Links häufig auch durch sogenannte „Hubs„. Ein Hub ist eine Plattform oder Seite, von der viele Links ausgehen, die für ein bestimmtes Suchthema relevant sind. Entscheidend ist dabei nicht allein die Zahl der Verweise, sondern deren redaktioneller Zusammenhang und Nutzen für die Leser.
Wie im realen Leben gibt es auch im Internet nicht nur nette Nachbarn. Im Kontext des Linking bezeichnet man mit der schlechten Nachbarschaft („Bad Neighbourhood„) ein Umfeld aus unseriösen, manipulativen oder bereits sanktionierten Webseiten. Allein ein unerwünschter eingehender Link wird von Suchmaschinen in der Regel nicht als schuldhaftes Verhalten der Zielseite behandelt. Problematisch können dagegen selbst gesetzte Links zu schädlichen Seiten, die aktive Beteiligung an Linkschemata oder ein erkennbar manipulierendes Backlinkprofil sein. Ein früher häufig herangezogener sichtbarer PageRank-Wert von 0 ist kein zeitgemäßes und verlässliches Kriterium zur Beurteilung einer solchen Nachbarschaft.
Problematisch sind auch konstruierte Linkstrukturen wie eine „Closed Loop„, wenn Seiten sich in einem geschlossenen Kreis gegenseitig verlinken, um Rankings zu manipulieren. Eine gegenseitige Verlinkung ist allerdings nicht automatisch unzulässig: Sie kann sachlich sinnvoll sein, wenn sie Nutzern weiterhilft und nicht vorwiegend zur künstlichen Übertragung von Rankingsignalen angelegt wurde.
Natürliches Ranking-Wachstum: Grundsätzliche Überlegungen zu Inbound Links
Ein natürlich wachsendes Profil aus Inbound Links kann ein Zeichen dafür sein, dass sich eine Seite kontinuierlich weiterentwickelt und schrittweise Verbreitung und Anerkennung findet. Suchmaschinen analysieren dabei nicht nur die Anzahl neuer Links, sondern unter anderem deren Herkunft, Themenbezug, Linktexte und zeitliche Muster. Eine öffentlich bekannte, genau definierte Bandbreite für zulässiges Linkwachstum gibt es nicht. Auch ein schneller Zuwachs ist nicht automatisch manipulativ, etwa wenn ein Inhalt aufgrund eines aktuellen Ereignisses plötzlich große Aufmerksamkeit erhält.
In der Regel ist ein Webmaster danach bestrebt, das Ranking der selbst betriebenen Seite durch verschiedene erlaubte Maßnahmen zu erhöhen (White-Hat-SEO). Geht der Betreiber allerdings grundsätzlich falsch vor und beteiligt sich etwa an gekauften, getauschten oder automatisiert erzeugten Linkschemata, können Suchmaschinen die betreffenden Links ignorieren oder Maßnahmen gegen die Seite ergreifen. Die Folge kann eine Verschlechterung der Sichtbarkeit bis hin zu einer manuellen Maßnahme oder einer Entfernung einzelner Inhalte aus dem Index sein. Es zeigt sich: Nachhaltiges Ranking-Wachstum durch professionelles, gekonntes Linkbuilding erfordert Qualität, Relevanz und Augenmaß.
Inbound Links kontinuierlich verbessern
Verschiedene Maßnahmen können helfen, die organische Sichtbarkeit einer Seite wachsen zu lassen: Die wichtigste Devise lautet, gehaltvollen Content zu publizieren. Wer sich bemüht, seinen Besuchern einen Mehrwert zu bieten, erhöht die Chance, mit seinen Inhalten wahrgenommen und freiwillig verlinkt zu werden. Diese Inhalte sollten technisch so konzipiert sein, dass sie leicht via Social Media mit anderen geteilt werden können. Social-Media-Freigaben sind dabei nicht mit Backlinks gleichzusetzen, können aber zusätzliche Reichweite schaffen.
In einem weiteren Schritt bietet sich das Verfassen und Veröffentlichen hochwertiger Fachbeiträge an. Webseitenbetreiber, die bewusst hochinformativen Content bieten, sollten sich besonders darum bemühen, relevante Zielgruppen darauf aufmerksam zu machen. Manche Webmaster verfassen auch Posts auf anderen Seiten. Gastbeiträge können fachlich sinnvoll sein, wenn ihr redaktioneller Nutzen im Vordergrund steht. Ein Beitrag, der hauptsächlich gegen einen rankingwirksamen Inbound Link getauscht oder bezahlt wird, kann dagegen als Linkmanipulation gelten. Solche kommerziell veranlassten Links sollten passend gekennzeichnet werden, beispielsweise mit rel=“sponsored“; bei anderen nicht redaktionell empfohlenen Links kann rel=“nofollow“ angemessen sein.
Bei der Beurteilung eines Backlinkprofils sollten nicht nur Gesamtzahlen betrachtet werden. Hilfreich ist eine Prüfung, welche Seiten verlinken, auf welche Zielseiten die Links führen, ob der Kontext thematisch passt und ob auffällige Häufungen identischer Linktexte oder offensichtlich künstliche Quellen auftreten. Einzelne unbekannte oder minderwertige Links sind noch kein Beleg für eine Abstrafung. Entscheidend ist das Gesamtmuster und die Frage, ob Links redaktionell entstanden oder gezielt zur Manipulation aufgebaut wurden.
Faktisch betrachtet gibt es viele Möglichkeiten, Inbound Links zu gewinnen. Die oben genannten Beispiele sind nur einige davon, zeigen jedoch auf, dass ein professioneller Aufbau von Inbound Links mit Zeit und Kosten verknüpft ist. Der Aufbau von Inbound Links ist ein stetiger Prozess, der kontinuierlich und mit Augenmaß betrieben werden sollte. Die Faktoren Zeit, Qualität und Quantität sind hierbei relevant und müssen in einem sinnvollen Zusammenspiel betrachtet werden. Fachlich oder sachlich falsch realisierter Linkaufbau kann zu einer Abstrafung durch Google oder zu deutlichen Sichtbarkeitsverlusten führen. Um eine Webseite nicht zu gefährden, ist es daher sinnvoll, Inbound Links nur dann selbst aufzubauen, wenn gesichert ist, dass der Aufbau den geltenden Richtlinien entspricht. Eine fundierte Einordnung des Linkaufbaus gehört zu den Grundlagen der Suchmaschinenoptimierung.
Zusammenfassung
Inbound Links können Suchmaschinen Hinweise auf die Relevanz und Bekanntheit einer Website geben. Diese eingehenden Links werden auch als Backlinks bezeichnet. Suchmaschinen wie Google können hochwertige Verweise bei der Bewertung einer Seite berücksichtigen, leiten daraus aber nicht automatisch ein besseres Ranking ab.
Terminologien wie „Authority“ und „Hub“ bezeichnen Websites, die entweder als Autorität in einem bestimmten Thema gelten oder als Zentren, von denen viele relevante Links ausgehen. Problematisch sind nicht wahllose unerwünschte Einzelverweise, sondern vor allem manipulative Linkschemata, selbst geschaffene schlechte Nachbarschaften und unnatürliche Muster im gesamten Backlinkprofil.
Suchmaschinen bevorzugen redaktionell nachvollziehbare und nützliche Verlinkungen. Künstliche Methoden des Linkaufbaus können dazu führen, dass Links entwertet werden oder die Sichtbarkeit einer Website sinkt. Für einen erfolgreichen und nachhaltigen Linkaufbau sollte auf qualitativ hochwertigen Content gesetzt werden, der freiwillige Empfehlungen verdient und einfach über Social Media geteilt werden kann. Dabei sollte der Linkaufbau den Richtlinien der Suchmaschinen entsprechen.
Häufige Fragen und Antworten
Inbound Links sind eingehende Links, die von einer anderen Webseite auf eine Zielseite führen. Sie werden üblicherweise auch als Backlinks bezeichnet. Suchmaschinen können solche Verweise als Signale für Relevanz, Bekanntheit und Vertrauen auswerten. Ihre Wirkung hängt jedoch von der Qualität, dem thematischen Kontext und der Natürlichkeit des gesamten Linkprofils ab.
Inbound Links und Backlinks werden üblicherweise synonym verwendet. Beide Begriffe bezeichnen einen Link, der von einer anderen Website auf die betrachtete Zielseite führt. Setzt die Zielseite ebenfalls einen Link zurück, handelt es sich zusätzlich um eine gegenseitige oder reziproke Verlinkung.
Inbound Links können das Ranking einer Webseite beeinflussen, weil Suchmaschinen sie als eines von vielen Signalen für Relevanz und Vertrauen auswerten. Dabei zählt nicht einfach die größtmögliche Anzahl. Links von vertrauenswürdigen, thematisch passenden Webseiten in einem nachvollziehbaren redaktionellen Kontext sind in der Regel wertvoller als künstlich erzeugte oder gekaufte Massenlinks.
