Das Wort Update kommt aus dem Englischen und bedeutet übersetzt Aktualisierung. Anders ausgedrückt heißt Update, etwas am momentanen Zustand zu ändern. Wenn etwas aktualisiert wurde, kann man auch sagen, es ist up to date, also auf dem neuesten Stand. Im EDV- bzw. IT-Bereich bezeichnet das Wort die Aktualisierung oder eine überarbeitete Version von Software oder Daten. Wenn sich ein Update auf den Bereich der Computersicherheit bezieht, wird es auch Security-Update genannt. Der Sinn von Updates besteht darin, ein Programm zu verbessern, Funktionen zu erweitern, Fehler zu beheben oder bestehende Sicherheitslücken zu schließen.
Update des Betriebssystems
Zunächst spielt das Update bei der Nutzung eines Betriebssystems eine große Rolle. Hier gehört es zur Wartung des Betriebssystems, dass regelmäßig neue Versionen, Service Packs (= Wartungspakete), Systemergänzungen sowie Korrekturen in Form von Updates aufgespielt werden. Dies ist wichtig, weil mit einem Update bestehende Sicherheitslücken im System geschlossen werden können. Unter einer Sicherheitslücke versteht man einen Fehler oder eine Schwachstelle in der Software, die von Angreifern ausgenutzt werden kann, um das System technisch zu kompromittieren oder Schadsoftware (Malware) einzuschleusen. Hersteller eines Betriebssystems stellen daher während des jeweiligen Supportzeitraums Updates in Form von Service Packs, Hotfixes und Patches bereit. Ein Patch stellt eine Aktualisierung in Form einer Nachbesserung dar. Hotfixes sind ebenfalls Updates, die bereitgestellt werden, um konkrete Fehler kurzfristig zu bereinigen.
Um Sicherheitsrisiken durch Lücken und Fehler im System zu vermeiden, sind regelmäßige Updates des Betriebssystems erforderlich. Oft lässt sich einstellen, dass diese automatisch oder auf Nachfrage heruntergeladen und installiert werden sollen. Vor allem bei wichtigen Systemen sollte dennoch geprüft werden, ob ein Update erfolgreich installiert wurde und ein Neustart erforderlich ist.
Eine Besonderheit gibt es bei bestimmten Betriebssystemen und Software. Wenn in Unternehmen oder Institutionen ein größerer Rechner-Pool aktualisiert werden muss, bietet sich ein geplanter Patchday oder ein regelmäßiges Wartungsfenster an. Außerhalb der Betriebszeiten werden dann von Administratoren auf Rechnern bzw. Servern Updates und Fixes (Sicherheits- und Funktionsverbesserungen) des Betriebssystems aufgespielt. Die Terminierung solcher Patchdays hat den Vorteil, dass die Administratoren die Installation der Updates planen und zuvor testen können. Auf diese Weise lassen sich mehrere Updates bündeln. Kritische Sicherheitsaktualisierungen sollten jedoch nicht ohne Prüfung bis zum nächsten weit entfernten Wartungstermin aufgeschoben werden.
Updates als Funktionserweiterungen
Updates stellen nicht nur eine höhere Sicherheit und die Beseitigung von Fehlern dar, sondern können auch die Funktionserweiterung einer Software, einer App oder eines Browsers bewirken. Diese Verbesserungen umfassen beispielsweise eine Optimierung der Programmausführungsgeschwindigkeit, neue Tools, ein neues Design und verbesserten Bedienkomfort. Zum Beispiel sind veraltete Internetbrowser ein Risiko für die Sicherheit und behindern die Nutzung moderner Webangebote, da die Unterstützung für neue technische Standards fehlen kann. So kann es passieren, dass ein veralteter Internetbrowser nicht in der Lage ist, alle Webseiten richtig anzuzeigen oder bestimmte Funktionen auszuführen.
Updates von Sicherheitssoftware
Antiviren-Scanner und Firewalls müssen regelmäßig aktualisiert werden. Denn neue Varianten von Schadsoftware und neue Angriffsmethoden können sich schnell über das Internet verbreiten. Gelangt Schadsoftware auf einen PC, kann sie Veränderungen am Betriebssystem oder an anderer Software vornehmen, Funktionen beeinträchtigen, Daten verschlüsseln oder Informationen an Dritte weiterleiten. Dies bezeichnet man als Schadfunktion. Ein Virenschutzprogramm kann daher ein wichtiger Bestandteil eines Sicherheitskonzepts sein, ersetzt aber weder Betriebssystem-Updates noch sichere Passwörter, Datensicherungen und einen vorsichtigen Umgang mit Dateien und Links.
Bei den Updates von Antivirenprogrammen werden unter anderem aktualisierte Virensignaturen und Erkennungsmechanismen eingespielt. Auf diese Weise können neue oder veränderte Bedrohungen von den Programmen besser erkannt werden. Antivirenprogramme durchsuchen Datenträger und laufende Prozesse nach verdächtigen Dateien oder Verhaltensweisen. Firewalls erhalten dagegen insbesondere Fehlerbehebungen, Sicherheitsaktualisierungen und gegebenenfalls aktualisierte Regeln. Solche Schutzmaßnahmen können das Risiko erfolgreicher Angriffe verringern, aber keinen vollständigen Schutz garantieren.
Updates von Firmware
Nicht nur Computer benötigen Updates. Auch Firmware kann aktualisiert werden, um weitere Formate zu unterstützen, Fehler zu beheben oder Verbesserungen einzuführen. Als Firmware wird Software bezeichnet, die in elektronische Geräte eingebettet ist. Bei technischen Geräten, wie zum Beispiel MP3-Playern, Fernsehern, Digitalkameras oder E-Book-Readern, stellt die Firmware die Betriebssoftware dar. Die Firmware ist funktional fest mit der Hardware verbunden. Der Nutzer kann daran in der Regel nichts unmittelbar verändern. Eine Aktualisierung von Firmware ist bei vielen Geräten möglich und sinnvoll. Manchmal ist es aber nicht einfach, Firmware-Updates zu finden. Viele Hersteller stellen diese auf ihren Internetseiten oder direkt über eine Aktualisierungsfunktion des Geräts bereit.
Bei einem Firmware-Update sollten die genaue Gerätebezeichnung, die vorgesehene Version und die Hinweise des Herstellers beachtet werden. Wird die Installation unterbrochen oder eine unpassende Firmware verwendet, kann das Gerät im ungünstigsten Fall nicht mehr ordnungsgemäß funktionieren. Updates sollten deshalb nur aus vertrauenswürdigen Herstellerquellen bezogen werden.
Gemeinsamkeiten von Updates
Updates werden vor ihrer Freigabe bzw. Veröffentlichung üblicherweise getestet. Bei größeren Neuentwicklungen oder Funktionsänderungen gibt es dazu häufig Alpha- bzw. Beta-Versionen. Diese werden einem bestimmten Benutzerkreis zur Verfügung gestellt, um die Funktionen unter verschiedenen Bedingungen zu prüfen. Dabei können Probleme in der Kommunikation zwischen Software, Hardware und Peripherie sichtbar werden. Insbesondere bei Treiberupdates sollen solche Kompatibilitätsprobleme behoben werden. Erst nach den vorgesehenen Tests und der Beseitigung bekannter schwerwiegender Bugs werden Updates an die Endverbraucher freigegeben.
Eine vollständige Fehlerfreiheit lässt sich dadurch jedoch nicht gewährleisten, weil sich reale Systeme, Gerätekonfigurationen und installierte Programme unterscheiden. Bei geschäftskritischen Systemen ist es deshalb sinnvoll, Updates zunächst in einer Testumgebung zu prüfen, aktuelle Datensicherungen vorzuhalten und einen Wiederherstellungsweg einzuplanen. Würde ein Update eines namhaften Herstellers nicht zuverlässig funktionieren, könnte zudem ein Imageverlust drohen.
Abgrenzung
Zu unterscheiden ist das Update vom Upgrade. Das Upgrade wurde ursprünglich zur Bezeichnung des Ausbaus eines Computers mit neuer Hardware verwendet. Heute wird es zwar teilweise auch in der Bedeutung des Wortes Update benutzt, bedeutet aber eher das Aufrüsten einer Software auf eine neue und damit höhere Hauptversion. Ein Update korrigiert oder erweitert dagegen meist eine bereits vorhandene Version. Die genaue Benennung ist allerdings vom jeweiligen Hersteller abhängig. Ein Downgrade hingegen bedeutet die Rückkehr zu einer früheren, niedrigeren Version.
Zusammenfassung
Ein Update ist im IT-Kontext eine Aktualisierung von Software oder Daten, oft zur Verbesserung der Leistung, zur Fehlerbehebung und zur Schließung von Sicherheitslücken. Updates können sowohl das Betriebssystem als auch spezielle Sicherheitssoftware und einzelne Programme betreffen. Sie sind elementar, um bekannte Schwachstellen zu beheben und Systeme besser vor potenziellen Angriffen zu schützen.
Updates für Betriebssysteme können Sicherheitslücken schließen und Funktionen verbessern. Service Packs, Hotfixes und Patches sind verschiedene Arten von Updates, die von Systemherstellern bereitgestellt werden können. In Unternehmen können geplante Patchdays dazu beitragen, dass Updates effizient und konsistent auf Rechnern installiert werden. Dringende Sicherheitsupdates erfordern gegebenenfalls eine schnellere Reaktion.
Außerdem erweitern Updates häufig die Funktionalität von Software, Apps oder Browsern. Dies umfasst Aspekte wie erhöhte Geschwindigkeit, neue Tools und verbesserten Bedienkomfort. Veraltete Browser können die Sicherheit und Nutzung beeinträchtigen, da sie möglicherweise nicht mit neuen Webstandards und Webinhalten kompatibel sind.
Antiviren-Software und Firewalls müssen ebenfalls regelmäßig aktualisiert werden, um neue Bedrohungen und bekannte Schwachstellen zu berücksichtigen. Bei Antivirenprogrammen werden dabei unter anderem aktualisierte Virensignaturen und Erkennungsmechanismen eingespielt.
Firmware-Updates sind ebenfalls wichtig und finden in elektronischen Geräten wie MP3-Playern oder Fernsehern Anwendung. Vor der Veröffentlichung werden Updates getestet, bei größeren Änderungen teilweise in Alpha- oder Beta-Versionen. Tests reduzieren Risiken, können Systemstabilität und vollständige Fehlerfreiheit aber nicht unter jeder denkbaren Gerätekonfiguration gewährleisten.
Updates und Upgrades bezeichnen unterschiedliche Arten von Softwareänderungen. Während Updates Verbesserungen oder Korrekturen an der bestehenden Software vornehmen, bedeutet ein Upgrade meist den Wechsel zu einer neuen, höheren Hauptversion der Software.
Häufige Fragen und Antworten
Ein Update im IT-Bereich bezeichnet die Aktualisierung von Software oder Daten, um Fehler zu beheben, die Funktionalität zu verbessern oder Sicherheitslücken zu schließen. Updates können das Betriebssystem, Sicherheitssoftware, Firmware oder einzelne Programme betreffen.
Regelmäßige Updates des Betriebssystems sind wichtig, um bekannte Sicherheitslücken zu schließen, Fehler zu beheben und die Stabilität zu verbessern. Dadurch werden potenzielle Angriffspunkte reduziert. Bei wichtigen Systemen sollte zusätzlich kontrolliert werden, ob das Update erfolgreich installiert wurde.
Updates können verschiedene Funktionserweiterungen bieten, wie beispielsweise eine verbesserte Ausführungsgeschwindigkeit, neue Tools, ein neues Design oder verbesserten Bedienkomfort. Sie können außerdem die Kompatibilität mit neuen Dateiformaten, Geräten, Webstandards oder anderen Programmen herstellen.
Regelmäßige Updates von Sicherheitssoftware wie Antiviren-Scannern und Firewalls sind wichtig, damit bekannte Schwachstellen behoben und neue Bedrohungen besser erkannt werden können. Bei Antivirenprogrammen umfassen die Aktualisierungen unter anderem Virensignaturen und Erkennungsmechanismen. Einen vollständigen Schutz können solche Updates allein jedoch nicht garantieren.
Ein Update bezeichnet die Aktualisierung einer vorhandenen Software, um Fehler zu beheben, Sicherheitslücken zu schließen oder die Funktionalität zu verbessern. Ein Upgrade beinhaltet dagegen meist den Wechsel zu einer neuen, höheren Hauptversion der Software. Die genaue Abgrenzung kann je nach Hersteller unterschiedlich ausfallen.
