Bild: Symbolbild – Wiki
Bei der Wikimedia Foundation handelt es sich um eine Non-Profit-Organisation in privater Trägerschaft, also nicht staatlich. Eigenen Angaben zufolge fördert die Wikimedia Foundation freies Wissen bzw. freie Inhalte. Um diese Inhalte zu sammeln, zu entwickeln und zu verbreiten, werden sogenannte Wikis eingesetzt. Das bekannteste Projekt der Wikimedia Foundation ist die Enzyklopädie Wikipedia. Daneben gibt es Chapters, also nationale Non-Profit-Organisationen. Durch sie werden die Projekte der Wikimedia Foundation unterstützt, jedoch werden diese nicht von ihnen betrieben. Rechtlich sind sie unabhängig und durch Zusammenarbeitsverträge mit der Wikimedia Foundation verbunden. In Deutschland haben sie die Rechtsform eines eingetragenen Vereins (Wikimedia Deutschland). Im Jahr 2012 kam es zur Gründung der Wikimedia Chapters Association durch die Vereine. Im gleichen Jahr kündigte die Wikimedia Foundation an, neben nationalen Vereinen auch thematische Vereine, lose Nutzergruppen und Partner anerkennen zu wollen.
Die Wikimedia Foundation
Bei der Wikimedia Foundation handelt es sich um eine gemeinnützige Organisation, die nach US-Recht (Florida) als 501(c) eingestuft ist. Die Wikimedia Foundation hat keine Mitglieder, sondern verfügt über eine Satzung und ein Kuratorium. Die Gründung der Wikimedia Foundation wurde am 20. Juni 2003 durch Jimmy Wales, den Gründer von Wikipedia, bekannt gegeben. Nach der Gründung übertrugen Jimmy Wales und Bomis alle Rechte, die im Zusammenhang mit Wikipedia oder einem ihrer Schwesterprojekte standen, auf die Stiftung. Übertragen wurden die Rechte an den Namen, den Domains und den bis dahin angeschafften Servern. Der Name „Wikimedia“ wurde durch Sheldon Rampton geprägt, einen US-amerikanischen Autor und Betreiber von SourceWatch.
Das Kuratorium der Wikimedia Foundation
Die Wikimedia Foundation hat verschiedene Gremien, deren höchstes das Kuratorium ist. Das Kuratorium setzt sich aus von der Community gewählten, von nationalen Organisationen (Chapters) vorgeschlagenen sowie vom Board bestellten Mitgliedern zusammen. Zudem gehörte Jimmy Wales dem Kuratorium an; seine Mitgliedschaft muss regelmäßig durch das Board bestätigt werden. Vorsitzende ist seit Juli 2012 Kat Walsh. Darüber hinaus existieren weitere Gremien wie ein Beirat und verschiedene Arbeitsgruppen.
Die Angestellten der Wikimedia Foundation
In den ersten Jahren erledigten fast ausschließlich Ehrenamtliche die Arbeit der Wikimedia Foundation. 2005 gab es bereits zwei Festangestellte (Koordinator und Softwaremanager). 2006 folgte eine weitere Stelle. Danach expandierte die Stiftung und schuf zusätzliche Positionen, u. a. General Counsel (Leitung Rechtsabteilung), Head of Communications, Chief Operating Officer, Volunteer Coordinator, Grant Coordinator und Chapters Coordinator. Seit 2007 war die aus Kanada stammende Sue Gardner Geschäftsführerin der Wikimedia Foundation; seit 2008 war Erik Möller, ein deutscher Journalist, stellvertretender Direktor. In den folgenden Jahren wuchs die Belegschaft stetig an: Im Mai 2012 gab es 138 Mitarbeiter, im November 2012 wurden 147 Angestellte bestätigt. Ursprünglich hatte die Wikimedia Foundation ein Büro in Florida (Saint Petersburg) und zog später nach San Francisco um; Ende 2009 erfolgte ein weiterer Umzug in größere Räumlichkeiten. Die nationalen Wikimedia-Vereine (Chapters) sind eigenständige Organisationen. Sie erhalten von der Wikimedia Foundation das Recht, im jeweiligen Land unter dem Namen Wikimedia aufzutreten und Marken der Foundation zu vertreten. Vor Ort unterstützen die Chapters die Wikimedia-Projekte, z. B. durch Treffen, Workshops und Öffentlichkeitsarbeit. Weder Wikipedia noch Wikiquote werden jedoch durch die Chapters betrieben; inhaltliche Entscheidungen und der Ordnungsdienst (z. B. durch Administratoren, die von der Community gewählt werden) liegen innerhalb der Projekte. In Deutschland wurde der erste nationale Wikimedia-Verein 2004 in Berlin gegründet. Im Oktober 2004 folgte Wikimédia France, 2006 Wikimedia CH. Heute existieren Chapters in vielen weiteren Ländern, u. a. in Taiwan, den Niederlanden, Italien, Österreich und Großbritannien. Die Wikimedia Foundation betreut die zentrale Domain wikipedia.org. Länderspezifische Domains wie wikipedia.de, wikipedia.hr oder wikipedia.at weisen die Vereine als Domaineigner aus und dienen als länderspezifische Portale.
Die Projekte der Wikimedia Foundation
In den Projekten der Wikimedia Foundation werden die Inhalte überwiegend von ehrenamtlichen Mitarbeitenden erstellt. Die Texte stehen in der Regel unter freien Lizenzen, meist Creative Commons (Weitergabe unter gleichen Bedingungen möglich). Ausnahmen bilden angemessen verwendete Fair-Use-Inhalte und bestimmte Mediendateien. Technische Grundlage ist die speziell entwickelte Software MediaWiki. Neben Wikipedia zählen u. a. Wikibooks und Wiktionary zu den wichtigsten Projekten; bedeutsam sind außerdem Wikiquote (Zitatesammlung), Wikisource, Wikispecies, Wikimedia Commons, Wikinews, Wikivoyage, Wikidata und Wikiversity. Nach Angaben von Comscore wurden die Projekte weltweit hunderte Millionen Male pro Monat abgerufen. Seit 2005 veranstaltet die Wikimedia Foundation jährlich die internationale Konferenz Wikimania als Kommunikationsforum für Community-Mitglieder, Technik, Wissenschaft und Organisationsoffizielle.
Die technische Infrastruktur der Wikimedia Foundation
Zum Betrieb der Projekte unterhält die Wikimedia Foundation eine umfangreiche technische Infrastruktur. Kernstück war lange das Rechenzentrum in Tampa; ein zweites Rechenzentrum wurde nahe Ashburn (Virginia) aufgebaut. In den Niederlanden (bei Amsterdam) wird zudem ein weiterer Server von Kennisnet betrieben. Insgesamt werden hunderte Server eingesetzt. 2008 erfolgte eine Umstellung der Server auf Ubuntu 8.04 LTS. Wikimedia Deutschland stellt Server für den Toolserver bereit, die u. a. von OpenStreetMap-Integrationen und von Autorentools (Bots und weitere Helfer) genutzt werden.
Die Finanzierung der Wikimedia Foundation
Die Wikimedia Foundation finanziert sich in erster Linie über Spenden, überwiegend kleinere Einzelspenden von Privatpersonen. Zusätzlich erhält sie Geld- oder Sachspenden von Stiftungen und Unternehmen. 2010 ging eine größere Einzelspende von Google ein.
Die finanzielle Entwicklung der Wikimedia Foundation
Seit der Gründung im Jahr 2003 befindet sich die Wikimedia Foundation in einem stetigen Wachstum. Sowohl Ausgaben als auch Einnahmen und Vermögen nehmen langfristig zu.
Zusammenfassung
Die Wikimedia Foundation ist eine gemeinnützige Organisation, die sich auf die Förderung von freiem Wissen durch die Verwendung von Wikis spezialisiert hat. Ihre bekannteste Initiative ist die Online-Enzyklopädie Wikipedia. Neben der Hauptorganisation gibt es nationale Ableger, bekannt als Chapters, die jedoch rechtlich unabhängig sind und über eigene Vereinbarungen mit der Hauptorganisation verfügen.
Die Foundation wurde 2003 von Jimmy Wales gegründet und ist nach US-Recht als Typ 501(c) eingestuft. Sie hat ein Kuratorium, aber keine Mitglieder. Das Kuratorium wird durch Community, Chapters und vom Board bestellte Personen besetzt. Ursprünglich von Ehrenamtlichen getragen, verfügt die Organisation inzwischen über zahlreiche Angestellte und hat ihren Hauptsitz in San Francisco.
Weitere Projekte der Foundation sind neben Wikipedia auch Wikibooks, Wiktionary und Wikiquote. Alle Inhalte werden in der Regel unter einer freien Lizenz, meist Creative Commons, veröffentlicht. Die technische Infrastruktur der Wikimedia-Projekte basiert auf der Software MediaWiki.
Die Finanzierung der Wikimedia Foundation erfolgt hauptsächlich durch Spenden, sowohl von Privatpersonen als auch von Unternehmen und anderen Stiftungen. Seit ihrer Gründung verzeichnet die Organisation ein stetiges finanzielles Wachstum. Für einen Überblick über verwandte Begriffe und Einordnungen siehe die Lexikon-Übersicht.
Häufige Fragen und Antworten
Was ist die Wikimedia Foundation?
Die Wikimedia Foundation ist eine Non-Profit-Organisation, die sich darauf spezialisiert hat, freies Wissen zu fördern. Sie betreibt verschiedene Projekte, darunter die bekannte Online-Enzyklopädie Wikipedia.
Wie ist die Wikimedia Foundation organisiert?
Die Wikimedia Foundation ist eine gemeinnützige Organisation und wird von einem Kuratorium geleitet. Sie hat keine Mitglieder, sondern verfügt über eine Satzung. Die Projekte der Wikimedia Foundation werden größtenteils von ehrenamtlichen Mitarbeitern erstellt.
Welche Projekte gehören zur Wikimedia Foundation?
Zu den Projekten der Wikimedia Foundation gehören neben Wikipedia auch Wikibooks, Wiktionary, Wikiquote und weitere. Diese Projekte werden von ehrenamtlichen Mitarbeitern erstellt und stehen unter freien Lizenzen.
Wie wird die Wikimedia Foundation finanziert?
Die Wikimedia Foundation finanziert sich hauptsächlich durch Spenden von Privatpersonen, Unternehmen und anderen Stiftungen. Sie erhält auch Unterstützung durch Geld- und Sachspenden von verschiedenen Organisationen.
Welche Bedeutung hat die Wikimedia Foundation für die Suchmaschinenoptimierung?
Die Projekte der Wikimedia Foundation, insbesondere Wikipedia, besitzen aufgrund ihrer Reichweite und Qualität häufig hohe Sichtbarkeit in Suchergebnissen. Im Rahmen des übergeordneten SEO-Konzepts ist dies relevant, weil Verweise aus Wikipedia in der Regel mit Richtlinien (z. B. nofollow) versehen sind und primär der Verifizierung und Kontextualisierung dienen, nicht der direkten Ranking-Manipulation.